Ethiopië Sheka Forrest Reserve (UNESCO) - Washed

Land van herkomst: Ethiopie, Sheka Forrest Reserve (UNESCO beschermd natuurgebied)

Cultivars: Arabica

Smaakprofiel: Perzik - Bergamot - Vanille - Zwarte Thee

SCA Score – 86 PNT

Tonino score – Brandgraad: 115 – Medium Light Roast

Hoogte: 600 - 1.250 meter boven zeeniveau

Koffieboeren: Sheka Forrest Reserve coöperatie

Washed

De washed verwerkingsmethode is een populaire manier om koffiebonen te verwerken nadat ze zijn geoogst. Bij deze methode worden de bonen gewassen om de vruchtvleeslaag, het zogenaamde pulp, van de bonen te verwijderen. Het proces bestaat uit verschillende stappen:

1. Oogst en sorteren: De rijpe koffiebessen worden geplukt en gesorteerd op kwaliteit. Onrijpe of beschadigde bessen worden verwijderd.
2. Pellen: De bessen worden in een machine gedaan die de schil of het vruchtvlees (pulp) van de boon verwijdert.
3. Fermentatie: De bonen worden in water ondergedompeld en gefermenteerd om de resterende laag pulp te verwijderen. Dit kan 12 tot 48 uur duren, afhankelijk van de omgevingstemperatuur en het klimaat.
4. Wassen en drogen: Na de fermentatie worden de bonen grondig gewassen in water om alle pulp en onzuiverheden te verwijderen. Vervolgens worden de bonen gedroogd, vaak op droogbedden of in droogmachines.

Deze methode zorgt voor een schone smaak in de koffie, met vaak heldere zuren en een complexere smaakbeleving. Het heeft ook invloed op de textuur van de koffie, die vaak wat lichter en fruitiger kan zijn dan bij andere verwerkingsmethoden, zoals natural (gedroogd met de schil er nog omheen).

Een geurspoor door het Sheka-woud

In het zuidwesten van Ethiopië, waar de lucht zwaar is van bloemen en de bomen fluisteren over oude tijden, ligt in het UNESCO beschermd natuurgebied het Sheka Forrest. Hier, aan de rand van dit ongerepte woud, durfde koffieproducent Giday Berhe tegen de stroom in te gaan: niet méér produceren, maar beter. Zorgvuldiger. Duurzamer.

Wat begon als een kleine onderneming in Jimma, groeide uit tot Limmu Kossa Estate, een landgoed dat koffie verbouwt zoals het hoort: met respect voor de natuur, eerlijke beloning voor arbeiders, en een diepe toewijding aan kwaliteit. In 2023 trok Giday verder het bos in, naar Sheka. Hier vestigde hij een nieuwe tuin, gebouwd op biodiversiteit en traditie, genaamd: Sheka Forrest Reserve.

Elke boon van deze microlot is met de hand geplukt, gewassen met helder bergwater, en gedroogd op verhoogde bedden onder toezicht van de mensen die er leven. Iedereen in deze gemeenschap helpt mee om hun geschiedenis te beschermen.

Perzik, bergamot, vanille: het smaakprofiel van deze koffie is als een geurspoor dat je leidt langs citrusbomen en kruidige bloemenvelden. Elegant, fris en zacht als ochtendnevel.

Het is koffie met een missie: niet om te imponeren, maar om te verbinden het land, de mensen, en de toekomst van écht goede koffie.

"In termen van ontwikkeling is er hier niet veel gaande," zegt Abiy over Sheka. "Boeren in deze regio hebben bijna geen kansen voor economische ontwikkeling, en de koffie die ze oogsten komt voornamelijk van oude bomen en wordt goedkoop verkocht. Deze regio is heel anders dan Limmu Kossa."

Sheka, gelegen op ongeveer 370 kilometer van Jimma in het zuidoosten, is een van de rijkste en meest diverse regio's die we kennen. Het wordt zelfs beschermd als biosfeer door de VN. Dit natuurreservaat omvat bossen, bamboebossen, moerassen, landbouwgrond, plattelandsdorpen en steden. Het beslaat een uniek biogeografisch gebied dat zich uitstrekt van koude en zeer natte hooglanden tot hete laaglandgebieden.

De boeren die hier werken, zijn zeer toegewijd aan het duurzaam gebruik van de bossen. Toch hebben ze vaak meer inkomen nodig om ontbossing en onhoudbare bosontginning te voorkomen. Voor Gidhe leek het verbouwen van koffie de perfecte oplossing, en net als bij zijn andere projecten ging hij dit avontuur aan. De rijke grond van de regio is de enige troost voor de ontoegankelijkheid. De koffie kan namelijk alleen uit de boerderij worden vervoerd door langzame maar betrouwbare ezels en muilen. Bovendien kan de verwerking soms worden belemmerd door de constante regen (het regent hier negen maanden per jaar!). De koffie is echter verbazingwekkend rijk in florale en fruitige tonen, en we zijn dan ook enorm trots om dit ambitieuze ecologische meesterwerk te ondersteunen.

Wat deze koffie vooral uniek maakt is dat de plantages erg gedecentraliseerd werken: veel kleine plantages, over een groot gebied met kleine gemeenschappen die zich volledig toewijden aan het verbouwen van koffie met respect voor het bos, de mens, de lokale dierenpopulatie, milieu en hun geschiedenis.

Hoe koffie begon: de legende van Kaldi

Elke reis heeft een beginpunt. Voor koffie start dat, volgens de legende, hoog in de bergen van Ethiopië. Dit gaat over de geitenhouder genaamd Kaldi en zijn kudde energieke geiten.

Kaldi merkte op dat zijn geiten zich vreemd gedroegen: ze sprongen en leken geen rust meer te kennen nadat ze rode bessen van een bepaalde struik hadden gegeten. Nieuwsgierig als een echte ontdekkingsreiziger plukte hij zelf een paar van die bessen.

Hij nam ze mee naar een nabijgelegen klooster, waar monniken experimenteerden met de bessen: eerst werden ze in het vuur gegooid (halló, eerste branding!), daarna gemalen en met water gemengd. Het resultaat? Een donkere, geurige drank die hen hielp om wakker en scherp te blijven tijdens lange gebedsnachten.

Zo ontstond volgens dit oude verhaal de drank die wij vandaag kennen als: koffie.

Wat begon met een geitenhouder, wat rode bessen en een dosis nieuwsgierigheid, groeide uit tot een wereldwijde reis vol smaken, verhalen en ontmoetingen.

Bij Bean Voyage zien we Kaldi als de eerste avonturier op de koffieroute: iemand die zijn gevoel volgde, vragen durfde te stellen en simpelweg dacht: “Wat gebeurt er als ik dit probeer?”